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ESTANDARIZACIÓN DEL USB TIPO-C: CONTROVERSIAS ENTRE LA UNIÓN EUROPEA Y APPLE
MANCISIDOR GARCÍA , Marcelo Osman
Actualmente, los cargadores son piezas esenciales para efectos de un uso pleno de nuestros dispositivos electrónicos, especialmente de los portátiles (smartphones, tablets, cámaras fotográficas, laptops, etc). Esto implica que muchas veces nos hayamos encontrado en la situación de necesitar un cargador específico para cada dispositivo portátil, lo cual resulta ser tedioso, desordenado e innecesario para quienes tienen distintos dispositivos.
Tal situación de disconformidad por parte del consumidor ha sido estudiada árduamente por la Unión Europea (en adelante, UE), al punto de haber materializado dicho análisis a través de la revelación de una normativa, cuyo cometido es estandarizar el uso de un único puerto de carga (USB Tipo-C, por las ventajas que tiene en comparación con los otros puertos) para las próximas producciones de una gran variedad de nuevos dispositivos portátiles. Para 2024, se espera que aparatos como tablets, cámaras y smartphones tengan incorporados puertos USB Tipo-C; mientras que para 2026, esta obligación se extendería a dispositivos más pesados como laptops (1).
Los motivos de la crucial decisión adoptada por la UE son diversos. En primer lugar, se destaca el objetivo de evitar un desorden innecesario en el quehacer diario de los consumidores, tal y como Margrethe Vestager, vicepresidenta de la Comisión Europea, lo señaló (2). En segundo lugar, dicha exigencia provocaría la desaparición del conocido efecto tecnológico “lock-in”, por el cual los consumidores generan paulatinamente dependencia de un solo fabricante (3). Finalmente, sus efectos se extenderían a un impacto positivo en el medio ambiente, toda vez que – como Thierry Breton, Comisario de Mercado Interior de la UE, mencionó en su momento – “esta nueva norma ahorrará más de 1.000 toneladas de residuos electrónicos al año” (4); además de otros beneficios.
La imposición de aquella normativa, no obstante, logró incomodar a grandes empresas que se verían potencialmente perjudicadas en términos económicos, dentro de las cuales resalta Apple, ya que – a pesar de ya haber adoptado anteriormente el uso del puerto USB Tipo-C en dispositivos como MacBooks y iPads – los iPhones poseen un puerto exclusivo denominado “lightning”, el cual permite a la compañía ganar regalías (5). A pesar de que hubo un tiempo en que Apple esgrimió argumentos en contra de dicha ley – como la reducción de innovación y el aumento de desechos electrónicos –, la empresa decidió finalmente cumplir con las disposiciones de la UE con tal de no arriesgarse a sufrir multas millonarias en caso perder un enfrentamiento contra los jueces de la entidad geopolítica (6).
Sin embargo, recientemente y ante la espera de la nueva línea de iPhones 15, algunas voces han declarado que Apple estaría planeando introducir una limitación, la cual conllevaría a que cables con puerto USB Tipo-C certificados por Apple (MFI: “Made for iPhone”) sean los únicos compatibles para el acceso a la carga rápida y otras ventajas. Como medida de prevención, el mencionado Thierry Breton envió una carta a Apple advirtiendo que no está permitido limitar la funcionalidad de los cables de terceros, ya que anularía el propósito de la normativa; y, de hacer caso omiso, se prohibirá la venta de dichos iPhones cuando la ley entre en vigor (7). .
Sin duda, la existencia de tal normativa es controversial, en tanto que si bien beneficiaría a los consumidores y al medio ambiente, perjudicaría económica y creativamente a empresas como Apple. En ese sentido, no nos queda más que estar a la espera de cómo se despliegan los efectos de esta ley en territorio europeo, y determinar qué tan viable es replicar estas disposiciones en otros lados.
Páginas de consulta
(1) RPP. 2022. “Corre tiempo, Apple: El USB-C se convertirá en el “cargador común único” de Europa desde diciembre de 2024”. RPP. Acceso 16 de mayo de 2023. https://rpp.pe/tecnologia/mas-tecnologia/apple-usb-c-sera-cargador-unico-de-europa-a-fines-de-2024-noticia-1452635?ref=rpp
(2) FUNG, Brian. 2022. “Apple tendrá que usar cargadores estándar en la Unión Europea tras aprobación de norma”. CNN. Acceso 16 de mayo de 2023. https://cnnespanol.cnn.com/2022/06/07/apple-cargadores-union-europea-usbc-norma-trax/
(3) News European Parliament. 2022. “Long-awaited common charger for mobile devices will be a reality in 2024”. News European Parliament. Acceso 16 de mayo de 2023. https://www.europarl.europa.eu/news/en/press-room/20220930IPR41928/long-awaited-common-charger-for-mobile-devices-will-be-a-reality-in-2024
(4) Euronews. 2022. “La Unión Europea impone un cargador universal de tipo USB-C para todos los dispositivos desde 2024”. Euronews. Acceso 16 de mayo de 2023. https://es.euronews.com/2022/06/07/la-union-europea-impone-un-cargador-universal-de-tipo-usb-c-para-todos-los-dispositivos-de
(5) RPP. 2023. “La UE advierte a Apple que podría bloquear los iPhone 15 si limitan el USB-C con cables «no certificados». RPP. Acceso 16 de mayo de 2023. https://rpp.pe/tecnologia/moviles/la-ue-podria-bloquear-los-iphone-15-si-limitan-el-usb-c-con-cables-no-certificados-noticia-1483289?ref=rpp
(6) PEREZ, Enrique. 2022. “El momento ha llegado: Europa aprueba el cargador único USB-C y Apple deberá adaptarse”. Xataka. Acceso 16 de mayo de 2023. https://www.xataka.com/legislacion-y-derechos/momento-ha-llegado-europa-aprueba-cargador-unico-usb-c-apple-debera-adaptarse
(7) UDIN, Efe. 2023. “EUROPEAN UNION WARNS APPLE NOT TO ENCRYPT THE USB-C INTERFACE”. Gizchina. Acceso 16 de mayo de 2023. https://www.gizchina.com/2023/05/06/european-union-warns-apple-not-to-encrypt-the-usb-c-interface/
